Stark untercoolte Komödie mit Starbesetzung. John Travolta ist für viele seiner Fans, der Kühlnisfaktor schlechthin. Auch in der Rolle des Geldeintreibers Chili Palmer bringt ihn nichts aus der Ruhe. Mehr noch: Niemand, der nicht zur Marionette würde, denn er ist der Manipulator in Person.

Gleich zu Filmbeginn wird sein aktueller Auftraggeber während eines Arbeitsgespräches erschossen. Somit wird nichts aus dessen Plan, das eigene Leben zu verfilmen. Und das, wo er gerade noch feststellte, man solle nie einen Film drehen, in dessen erster Szene der Hauptdarsteller stirbt. Chili bricht auf, um Witwe Edie Athens (Uma Thurman) unter – sagen wir – die Arme zu greifen. Die hat Beistand bitter nötig, denn a) bedroht die Russenmafia das geerbte Label NTL (Nothing To Lose Records) und b) muss sie Schulden zurückzahlen an den Hip-Hop-Gangster Sin LaSalle (Cedric the Entertainer).

Dass Chili in Linda Moon (Christina Milian) ein großes Gesangstalent entdeckt hat, hilft Edie anfangs wenig, denn Linda steht bei Raji (Vince Vaughn) unter Vertrag. Der weiße Manager hat zwei Ticks: Er hält sich für einen Schwarzen, ahmt deren Slang nach, und kreuzt nur in Begleitung seines schwulen Bodyguards Eliot Wilhelm (Dwayne Johnson) auf. Für Chili keine große Sache, die verschiedenen Parteien gegeneinander auszuspielen. Dementsprechend heißt es: lügen und betrügen.

Nach bewährten Strickmuster mischt der Film Coolness und Anspielungen auf Starruhm mit viel Musik. Ansatzweise ist das Ergebnis lustig, doch rasch verkommt die Satire zur Klamotte, in der es mehr um die Darstellung der eigenen Person geht, als ums Ergebnis.
Die Szenen sind stark überzeichnet: Rapper lassen nicht nur den Bund der Boxershorts aus der Hose schauen, sondern ziehen sie bis zu den Brustwarzen hinauf. Ihr Boss verkloppt böse Jungs mit dem Pfannenwender und scheitert bei dem Bemühen, seiner Gang gute Manieren beizubringen, etwa beim Trinken nicht zu schlürfen. Das ist ein- bis zweimal lustig, schlägt als Überdosis jedoch ins Gegenteil um.
Filmkritik: Thomas Maiwald
Wertung: 50 %

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Bild: 20th Century Fox