Was beeindruckt mehr? Das Leben oder die Lüge? Einen Zauberer nach seinen Zaubertricks zu fragen ist so unangebracht wie einem Geschichten-Erzähler den Wahrheitsgehalt seiner Erzählungen entlocken zu wollen. Als Will dies erkennt, kann er seinen Vater endlich als Vater annehmen.

Mit der Kindheit ist Will Bloom aus den Geschichten seines Vaters herausgewachsen. Mehr noch: sie sind ihm leid geworden. Als sein Vater Wills Hochzeit zu seiner eigenen Personalityshow ummodelt, kommt es zum dreijährigen Bruch. Erst am Sterbebett des Seniors treffen die Männer wieder zusammen. Der alte Mann, der sein Leben als Geschichten-Erzähler lebte, wird stilecht sterben, denn er hält eisern an der fantastischen Version seines Lebens fest. Nun ist es an Will, dem Zuschauer die Geschichte zu erzählen.

In Kindertagen ist es eine Hexe, die am Stadtrand wohnt. "Jede größere Stadt hat eine." Dann tritt ein Riese auf. "Er wollte das Dorf nicht terrorisieren und Schafe stehlen - er hatte nur Hunger." Der Riese wird zur Zirkusattraktion in einem Zirkus, dessen Direktor ein Werwolf ist. Diesen Werwolf wiederum zähmt Edward Bloom. Analog dazu gerät selbst der Kauf eines Grundstücks zur Rettung eines verwunschenen Dorfes.

Das wahre Leben von Edward Bloom erfährt der Zuschauer nicht. Es ist anzunehmen, dass er das harte Leben eines Vertreters lebte, der von seiner Familie öfter getrennt war, als mit ihr vereint. Doch in seinen Erinnerungen hat er ein Leben wie aus dem Sagenbuch gelebt. Ein Körnchen Wahrheit genügt, um daraus Mythen zu spinnen.

Am Sterbebett wirft der Sohn dem Vater vor, er sei wie ein Eisberg. Jeder erlebe immer nur 10 Prozent von ihm; der Rest, die wahre Persönlichkeit, sei verborgen. Das spiegelt auch der Name des Films, denn "Big Fish" meint den Fisch, dem der lokale Teich zu klein wird, um darin leben zu können ebenso wie den glitschigen, nicht fassbaren Fisch.

Will lernt vom Arzt der Familie, dass die ausgeschmückte Variante oft die schönere Erinnerung ist. Der Mediziner greift zu einem einfachen Trick. Er schildert Will die wahren Umstände seiner Geburt. Danach soll Will entscheiden, ob ihm die Wahrheit lieber ist als die Lügengeschichte des Vaters. Selbstverständlich werden dabei Äpfel mit Birnen verglichen. Doch das ist symptomatisch für den Film. In den poetischen Bildern liegt zunächst etwas Beeindruckendes. Ein blühendes, gelbes Narzissenfeld, ein bunt beleuchteter Rummelplatz bei Nacht, ein Angler in einem nebligen Flusslauf.

Beim zweiten Hinsehen ist das Meiste schöner Schein. Die Lebendigkeit des Seniors schafft scheinbare Nähe, doch die wahre Persönlichkeit wird nicht einmal angekratzt. Wenngleich er immer wieder die unendliche Liebe zu seiner Frau beschwört, bleibt sie im Moment des Sterbens außen vor. Sie ist zu Hause, der Sohn verhilft seinem Vater zum Wunschtod. Ginge es wirklich um die Liebe, hätte die Ehefrau am Krankenbett ihres Mannes sitzen müssen (das sie nur schweren Herzens verließ). Schade, dass das Drehbuch dem größeren Effekt Vorrang gibt.

Ewan McGregor als Billy verkörpert den Schalk des 18-jährigen Edward Bloom gut. Sobald die Figur im Film altert, wirkt er farblos. Ebenso Billy Crudup als erwachsener Sohn. Überzeugend agieren die alten Darsteller. Albert Finney spielt den reifen Edward Bloom sehr glaubwürdig und von Jessica Lange hätte man gerne mehr gesehen als die verhältnismäßig klein angelegte Rolle der dankbaren Ehefrau und Mutter.

Fazit
Um es im Tenor des Films zu sagen: Ein strahlend blauer Sommertag mit einem Himmel voller Seifenblasen.
Filmkritik: Thomas Maiwald
Wertung: 70 %

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Bild: Columbia TriStar Film